Dette er en oversættelse af Anna Gladkovas indlæg, som kan læses på originalsproget her.
Folkeæstetik er et område, der har tiltrukket sig begrænset akademisk opmærksomhed. Med begrebet folkeæstetik henviser jeg til konceptualiseringen af æstetik som det er indlejret i sproget og deles af dets talere (jf. Apresjan 1992). Æstetik afspejler normer for, hvad der anses som ‘smukt’ og gælder for mange aspekter af livet – hvad folk ser, gør, hvordan de bevæger sig, taler, hvad de spiser. Overordnet handler æstetik om at identificere behagelige aspekter ved livet.
Æstetiske idealer varierer fra kultur til kultur, fra epoke til epoke og fra sprog til sprog. Historisk interesserede personer vil måske vide, at skønhedsidealer har ændret sig over tid og forskelligt fra land til land. Men viden om variation i sproget med hensyn til idealer for ‘skønhed’ er ikke særlig udbredt eller forstået. Ikke desto mindre er dette et område, der også er værd at udforske, og komparative analyser af ord relateret til ‘smuk’ og ‘grim’ på tværs af sprog er et spirende og lovende felt inden for moderne lingvistik (Gladkova og Romero-Trillo 2021, Gladkova 2021). I denne lille artikel vil jeg kort introducere flere russiske begreber relateret til forståelsen af ‘skønhed’ og give en kort forklaring på, hvordan de kan forbindes til bredere kulturelle forestillinger. Jeg vil også pege på områder, som komparativ folkeæstetik kan relateres til.
Til at begynde med er det værd at bemærke, at det russiske ord for ‘smuk’ er krasivyj, og det er afledt af ordet krasnyj, som betyder ‘rød’. Betydningen ‘smuk’ er den oprindelige her, og den udviklede sig senere til at betyde ‘rød’ som farvebetegnelse og erstattede den ældre form červonnyj, som betød rød eller skarlagen. Denne nærhed i betydning mellem ‘smuk’ og ‘rød’ indikerer en særlig status for farven rød i russisk kultur, hvor den blev brugt ved festlige lejligheder, og især til bryllupstøj.
Et historisk perspektiv på russiske termer relateret til æstetik viser, at der har eksisteret begrebsdannelser, som adskiller sig fra dem, der er indlejret i det moderne sprog. Makeeva (2004) og Vendina (2004) rapporterer, at der på ældre russisk fandtes flere ord relateret til ‘skønhed’ – lepota, blagaja lepota, dobrota, krasota. Lepota er ikke længere i brug, men det er vigtigt at bemærke, at disse ord var knyttet til forestillinger om ‘godhed’, og ordet dobrota betyder i dag ‘venlighed’. Samtidig fandtes der i ældre russisk ingen ord, der svarede til noget i retning af ‘grim’. Vendina (2004:143) forklarer dette fænomen med den middelalderlige opfattelse, hvor verden og mennesket blev betragtet som Guds skabninger, og derfor kunne egenskaber som ‘grimhed’ ikke tilskrives dem. Samtidig blev ‘skønhed’ begrebsliggjort inden for dikotomien ‘guddommelig’ vs. ‘jordisk’, og denne sondring var indlejret i semantikken af de relevante ord.
Her vil jeg også gerne nævne to russiske verber, der udtrykker visuel æstetisk værdsættelse – nagljadet’sja(‘at se på nogen/noget til fuld tilfredsstillelse/at mætte sine øjne’) og ljubovat’sja (‘at beundre/at mætte sine øjne’). Disse verber giver en nøgle til forståelsen af folkeæstetik, fordi de indfanger ønsket og længslen efter noget gennem det at se – den primære sans for værdsættelse af det, der anses som ‘smukt’ (Gladkova 2021).
Nagljadet’sja tilhører en gruppe russiske verber, som deler strukturel lighed (præfikset na- og det refleksive suffiks –sja) samt betydningen ‘at gøre noget til fuld tilfredsstillelse’ (jf. napit’sja ‘at drikke nok’, naest’sja ‘at spise nok’, naguljat’sja ‘at gå nok’, osv.).
For nagljadet’sja, såvel som for andre verber i denne gruppe, er det vanskeligt at finde tilsvarende verber med præcis samme betydning på engelsk, som både udtrykker fuldendelsen af en handling og en grad af tilfredsstillelse hos den handlende. Nagljadet’sja udtrykker tilfredsstillelse ved at se på noget. I den forbindelse er det bemærkelsesværdigt, at verber, der udtrykker ‘at se’ eller ‘at kigge’, falder inden for samme gruppe som ‘at spise’, ‘at drikke’, ‘at gå’, ‘at græde’, ‘at grine’ og ‘at læse’. Disse verber repræsenterer aktiviteter, som et menneske kan have lyst til at udføre enten af eksistentiel nødvendighed eller fornøjelse, og som man ønsker at gøre i en vis tid og opnå en grad af tilfredsstillelse ved. Denne observation understreger synssansens rolle i menneskelig perception.
Brugen af nagljadet’sja kan illustreres med linjerne fra følgende russiske folkesang:
Ty postoj, postoj, krasavica moja,
Daj mne nagljadet’sja, radost’ na tebja.
‘Vent, vent, min skønhed,
Lad mig mætte mine øjne på dig, min glæde!’
Her har jeg valgt at oversætte verbet nagljadet’sja med udtrykket ‘at mætte sine øjne på nogen/noget’, men det gengiver ikke fuldt ud betydningen af det russiske verbum. Nagljadet’sja bruges ofte i konstruktioner, der udtrykker modalitet:
dat’ nagljadet’sja – ‘lade (nogen) nagljadet’sja’ (som i sangen citeret ovenfor)
ne moč’ nagljadet’sja – ‘ikke kunne nagljadet’sja’
ne nagljadet’sja – ‘ikke nagljadet’sja’ / ‘ikke være i stand til at nagljadet’sja’
nevozmožno nagljadet’sja – ‘umuligt at nagljadet’sja’
I modale rammer bruges verbet typisk med mennesker, landskaber eller naturens skabninger som objekter. Det kan også anvendes om menneskeskabte genstande. I alle tilfælde er disse objekter kendetegnet ved en særlig skønhed eller har en særlig værdi for betragteren. Denne brug indebærer en langvarig proces med at se på noget eller nogen og samtidig et ønske om at gøre det mere. Dette ønske er forbundet med en iboende nydelse, der opnås gennem selve processen.
Et andet russisk verbum, der udtrykker æstetisk beundring og værdsættelse, er ljubovat’sja (‘at beundre/at mætte sine øjne på’). Etymologisk er det relateret til verbet ljubit’ (‘at kunne lide/elske’), og man kan derfor tolke betydningen som ‘at kunne lide noget ved at se på det’. Ligesom med nagljadet’sja lader ljubovat’sja sig vanskeligt oversætte. Det engelske verbum to admire, som er den nærmeste ækvivalent, har en bredere anvendelse. Udtryk som I admire your sense of humour eller I admire your strength ville være mere passende at oversætte med verbet vosxiščat’sja. Desuden kan to admire også anvendes om hørelse og lugt, mens ljubovat’sja udelukkende er begrænset til synssansen. En anden mulig oversættelse af ljubovat’sja – to feast one’s eyes on – er et metaforisk udtryk og har mere begrænset anvendelse på engelsk end ljubovat’sja har på russisk.
Šmelev (2005a: 454, også 2004) argumenterer for, at ljubovat’sja indtager en særlig plads i det russiske værdisystem, fordi det russiske sprog generelt indikerer en negativ holdning til at opnå og opleve nydelse. Dog er ljubovat’sja en undtagelse – en type nydelse, som opfattes positivt i offentligheden, fordi det er en ‘uselvisk’ æstetisk nydelse. I den forbindelse bemærker Zalizniak og Šmelev (2004: 210) også, at ljubovat’sja ikke ville være anvendeligt om en person, der nyder at kigge i et pornografisk magasin.
Verberne nagljadet’sja og ljubovat’sja kan relateres til flere russiske kulturelle temaer. For det første relaterer disse verber sig til det generelle tema om ‘åbne’ og ‘oprigtige’ følelsesudtryk (Wierzbicka 2002, Gladkova 2010). På en måde betegner verberne et ønske om at se på nogen eller noget som en demonstration af en ægte og spontan positiv holdning, og dette ønske vises åbent, som analysen antyder. For det andet spiller ‘ønsket’ om at se på nogen eller noget for æstetisk nydelse en fremtrædende rolle i verbernes semantik. Disse betydningselementer kan forbindes med temaet om et ‘stærkt’ ønske, som Wierzbicka har diskuteret i relation til betydningen af gorjačij (‘hed, varm’) i russisk begrebsdannelse omkring følelser og ønsker (Wierzbicka 2009). For det tredje er verbet nagljadet’sja et interessant eksempel på kodning af en handling udført ‘til fulde’, hvilket korrelerer med det kulturelle tema om ‘at gøre ting til det yderste’ (Šmelev 2005b).
Med en kort henvisning til mulige engelske oversættelser af de omtalte verber kan man observere forskelle i sansernes rolle i æstetisk værdsættelse. De russiske verber, der analyseres her, henviser specifikt til synet som den primære kilde til æstetisk nydelse. Forskellen i sondringen og adskillelsen af sanser mellem russisk og engelsk er tidligere blevet observeret (Iordanskaja 1979; Wierzbicka 2010), især i relation til æstetisk værdsættelse (Gladkova og Romero-Trillo 2014). Russisk synes at differentiere sansernes rolle i æstetisk værdsættelse mere tydeligt end engelsk og tildeler synet en særlig fremtrædende rolle. Med andre ord forbindes russisk æstetisk nydelse primært med syn og hørelse, mens denne type nydelse på engelsk lettere udvides til alle sanser. Dette indikerer et behov for yderligere udforskning af æstetik i relation til forskellige sanser. Derudover er der behov for mere forskning inden for folkeæstetik og forståelsen af, hvordan forskellige sprog begrebsliggør menneskelig æstetisk erfaring. Studiet af visuel semantik og især æstetikken i visuel semantik (Levisen 2019) kan ikke udtømmes gennem studiet af ord alene, men kræver udvikling af kulturelle regelsæt for værdsættelse af det ‘smukke’ og holdninger til det ‘grimme’.
Coverillustration: ‘To russiske skønheder’ (ca. 1905). Maleri af Filipp Malyavin.
Anna Gladkova er forsker inden for semantik og pragmatik. Hun har en ph.d. i lingvistik fra Australian National University og har undervist på universiteter i Australien, Storbritannien og Rusland. Hun er i øjeblikket professor i lingvistik ved HSE University.
Ti ting du (måske) ikke vidste om russisk 
Wonderstruck: Verden set fra døve børns perspektiv 
Kreolsprog, feltarbejde og lingvistisk teori – et interview med Peter Bakker 
Lingvistisk feltarbejde i Brasilien – et interview med Ana Paulla Braga Mattos 
Lingvistisk feltarbejde på Sankt Croix – et interview med Kristoffer Friis Bøegh 
Lingvistisk feltarbejde i Nusa Tenggara Timur – et interview med Jeroen Willemsen